メールマガジン４号のつづき
「２５セント硬貨(クオーター）の秘密」
ここまできていただいて大変ありがとうございます。
アメリカの硬貨には、１セント、５セント、１０セント、２５セント、５０セント、１ドルとあることをメルマガ４号でお話しました。
さて、２５セント、収集してしまう人もいるのですが、という筆者もそうなのです。
日本でもコイン収集をしている人はいます。 筆者は日本のコイン収集の趣味はないのですが、年代によって発行枚数が違い、取引されている相場がたとえば同じ１０円玉でも１００円以上だったりするようです。
アメリカのクオーターは発行年月日とは違って、もう少し遊び心があります。
普通のアメリカの２５セントコインの裏側には、アメリカの国鳥である鷹の絵が彫ってあります。ところが、デラウェア州出身の議員さんが、毎日触るコインに全ての州を１つずつ図柄にして掘り込めば、歴史や地理を勉強するのに都合がよいに違いない。と発案しました。
当時の大統領のクリントンさんもこのアイディアが気に入って、１９９７年にやることが決まりました。
そして、１９９９年から発行が始まります。
こうして始まったアメリカ財務省の「50 State Quarters Program」というプログラム。
「１９９９年から２００８年までの１０年かけて、全米５０州にちなんだ２５セント硬貨を毎年５種類ずつ、それも１０週間ごとにアメリカの州になった順番に発行する」というもの。
つまり、１９９９年の１月にデラウェア州の図柄を掘り込んだ２５セントコインを発行します。１０週間でこのコインの発行は終了して、次の１０週間は、マサチューセッツ州の図柄のコインを発行します。
州ごとに歴史やその土地の特徴を絵にしています。
このコインを集めだすと、アメリカの最初の州はデラウェア州で、次はマサチューセッツ州だと覚えます。
そして、ライト兄弟がノースカロライナ州で始めて空を飛んだこともわかります。
もちろんニューヨーク州は自由の女神の絵です。
アメリカの小学生が社会の時間に、コインをみんなで集めて、この絵はどういう意味だろう？と自由研究している姿が目に浮かびますね。
収集用のコインアルバムもあちらこちらで売っています。私は子供用のものを買ったので、各ページごとに州の解説が丁寧に、しかも易しく書いてあり、重宝しています。
ところで、全てを集めるには５０州そろえればいいのかというと実は違うのです。 アメリカの州は５０州なのですが、アメリカには造幣局がフィラデルフィアとデンバーの２カ所にあり、硬貨にはどちらの造幣局で発行されたかを示す「P」と「D」の刻印がコインの表に小さく打ってあります。
なので、集める人は５０州分をPとDで両方集めることになります。１００種類ですね。
ま、そこまでこる必要はないと思うのですが、５０州のコイン、それぞれ個性があってとても面白いです。
アメリカ圏に旅行されるときは、ぜひ２５セントコインを並べてみてみてくださいね。
ではまた来週。
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